Java incluye dos elementos: un compilador y un intérprete. El compilador produce un código de bytes que se almacena en un fichero para ser ejecutado por el intérprete Java denominado máquina virtual de Java.

         Los códigos de bytes de Java son un conjunto de instrucciones correspondientes a un lenguaje máquina    que no es específico de ningún procesador, sino de la máquina virtual de Java.

         Casi todas las compañías de sistemas operativos y de navegadores han implementado máquinas virtuales según las especificaciones publicadas por Sun Microsystems, propietario de Java.